Nous profitons de notre dernier réveil sur notre camp préféré, face au Lake Pukaki. Nous faisons aujourd’hui route vers la côte est pour la dernière partie de notre road trip. Nous nous arrêtons à Fairlie, où Guillaume a repéré une boulangerie qui fait les meilleures pies du pays, la Fairlie Bakehouse. Malgré la petitesse de la ville, la boutique est pleine. Nous choisissons 3 pies : porc/pommes, bacon/saumon et bœuf/champignons/fromage. Elles étaient délicieuces !
Nous poursuivons notre route jusqu’à Timaru, une petite ville côtière d’où il est possible de voir des petits pingouins bleus. C’est un endroit qu’on nous a conseillé car c’est gratuit, contrairement à Dunedin où il faut participer à un tour. Nous nous arrêtons donc à l’endroit indiqué, en bord de plage, un peu avant le coucher du soleil, à l’heure où ils sont normalement de sortie. Malheureusement ce n’est plus la saison, et nous apercevons juste un minuscule petit pingouin qui se cache dans les rochers !
Puis nous cherchons un camping gratuit avec une belle vue pour s’installer pour la nuit. Il y a une tempête électromagnétique en ce moment, et des aurores sont visibles dans le ciel presque partout dans le monde. Nous sommes tout excités car ce sont nos premières aurores australes (australes dans l’hémisphère sud, boréales dans l’hémisphère nord) que nous allons pouvoir observer de notre vie ! Nous trouvons le Waitohi Bush Reserve, à l’écart des villes et avec une vue dégagée. Nous ne sommes pas les seuls à avoir eu cette idée, et quelques néo-zélandais de la région sont venus planter leur tente pour l’occasion. À peine arrivés, le ciel s’illumine déjà de vert et de rouge. Les couleurs sont très pâles à l’œil nu mais bien présentes, et c’est absolument magnifique dans l’appareil photo !
Nous restons une bonne heure à observer le ciel avant de rentrer se réchauffer dans le van et cuisiner notre dîner. Au menu de ce soir : chou fleur, béchamel au fromage et jambon.
Après manger, l’aurore australe est encore plus forte : les couleurs sont plus distinctes et nous la voyons onduler dans le ciel, c’est incroyable.
Nous prenons notre temps car la journée d’aujourd’hui est peu chargée. Nous profitons de la jolie vue du camp pour prendre notre petit déjeuner dehors, en haut de notre colline, avec vue jusqu’à la mer.
Nous profitons de la matinée pour préparer la suite de notre voyage, mettre à jour le blog. Et nous reprenons la route vers midi. Le temps est un peu couvert et la route panoramique ne l’est pas vraiment. Nous nous posons pour la nuit dans un camp gratuit au-dessus de Christchurch. Ce soir, c’est pâtes bolognaise avec de la délicieuse viande néo-zélandaise : nous avons acheté sans faire exprès des steaks hachés à burger mixés avec de la mie de pain et du fromage… Mais le résultat est quand même plutôt bon.
Nous continuons la route panoramique en direction de Christchurch et passons dans une plaine entourée de montagnes.
Un peu plus loin, une rivière bleue serpente dans la vallée, c’est très joli vu du ciel !
Nous poursuivons la route jusqu’à la péninsule en face de Christchurch, et nous arrêtons au bord d’un lac rempli de cygnes.
Nous arrivons de nuit à Akaroa, une petite ville à l’ambiance française, au bord de l’eau. Comme il fait nuit, nous la visiterons demain. Ce soir c’est lessive, et nous buvons un petit gin au Tini bar en attendant. Nous dormons sur le parking du centre ville, où il est possible de camper.
Ce matin, nous visitons la petite ville d’Akaroa. C’est une ville qui avait anciennement été colonisée par les français, et il reste quelques vestiges de notre culture : des noms de rue, une boucherie française et quelques restaurants.
La ville est paisible, au bord de l’eau, et de nombreuses mouettes égayent le paysage de leurs cris.
La ville est petite et le tour est rapide, nous prenons ensuite de la hauteur pour un dernier petit brunch avant de rendre le van. C’est l’heure de finir tous nos restes et le brunch est gargantuesque : tacos œuf/avocat/épinards, rillettes de thon, fruits et yaourt. La vue sur la baie est magnifique depuis notre point de vue.
Il est temps de ranger toutes nos affaires, le van, et de partir en direction de Christchurch. nous empruntons la Summit Road, qui a une vue époustouflante sur toute la baie.
Après avoir fait le plein à Christchurch, il est temps de rendre notre beau van Jucy, à regret.
Nous prenons le bus jusqu’au centre ville et allons poser nos affaires à l’hôtel Bealeys Quarter. En chemin, nous récupérons (enfin) le permis de Guillaume qui nous a été gentiment envoyé par Amélie et Christophe, puis renvoyé à bon port par la poste d’Auckland ! Nous profitons de prendre une bonne douche chaude illimitée et sortons dîner près de l’hôtel. Nous allons manger chez Cactus Mexican and Mediterranean Food, et c’est le taco tuesday ! Nous en profitons donc pour prendre des tacos (un au poisson, un au bœuf et deux au poulet), ainsi que des quesadillas.
Après une bonne nuit dans un vrai lit, nous entamons notre visite de la ville de Christchurch. Nous commençons par la fameuse cathédrale en carton. L’architecture est très moderne, avec une façade extérieure en forme de triangle et des vitraux de couleurs. À l’intérieur, le mobilier est en bois et la charpente est en tubes qui ressemblent à du carton.
Nous poursuivons notre balade par New Regent Street, une jolie petite rue à l’anglaise, ambiance ….. avec ses petites maisons pastels. Nous croisons aussi l’ancien tramway qui fait des tours guidés de la vieille ville.
Pour déjeuner, nous nous rendons au Riverside Market, un grand marché et food court avec des stands de cuisines cosmopolites (thaï, indien, hamburgers, etc). Nous optons pour des momos au stand tibétain en entrée, un souvlaki à l’agneau grec, et un roti malais au porc char siu. Tout était délicieux.
Nous allons ensuite au Canterbury Museum, où il y a une exposition de photographies animales absolument magnifique ! Nous y avons passé une bonne heure, c’était très agréable.
Puis nous terminons notre promenade par le jardin botanique, qui est très joli avec ses couleurs d’automne. Il reste même quelques roses en fleurs.
Juste en face, nous allons visiter le centre d’arts, dont le bâtiment est très joli.
Puis nous profitons de l’happy hour chez Kong pour goûter leurs cocktails, avec de retourner au Riverside Market prendre des pizzas chez BASE.
Puis nous passons récupérer nos sacs à l’hôtel et prenons un bus pour l’aéroport. Notre vol étant à 6h demain matin et comme il n’y a pas de bus la nuit, nous décidons d’économiser une nuit d’hôtel et de passer la nuit sur place. Nous tentons de dormir sur des petites banquettes, entre 2 invasions de touristes chinois bruyants.
Demain c’est le grand départ, nous changeons complètement de continent et partons pour l’Amérique du Sud !
Spots de camping / hôtel
Waitohi Bush Reserve (proche de Timaru) ❤️ : magnifique vue en haut d’une colline, parfait pour admirer les aurores, gratuit
Bowyers Stream (au-dessus de Christchurch) ❤️ : très joli camp bien aménagé, gratuit
Akaroa freedom camping area (Akaroa) : grand parking gratuit en centre ville, pratique
Bealeys Quarter (Christchurch) : hôtel sympa, pas très cher, un peu excentré
Restaurants / bars
Fairlie Bakehouse (Fairlie) ❤️ : délicieuses pies
Tini bar (Akaroa) ❤️ : joli bar à gin au bord de l’eau
Cactus Mexican and Mediterranean Food (Christchurch) : petit restaurant simple, peu cher, promo sur les tacos le mardi
Riverside market (Christchurch) ❤️ : marché couvert avec stands de cuisine du monde entier
BASE pizza (Christchurch) : bonne pâte, garnitures un peu à l’américaine
Activités
Aller voir les pingouins à Timaru : a l’air sympa quand c’est la bonne saison, gratuit
Regarder les aurores australes ❤️❤️ : nous avons eu beaucoup de chance de tomber pendant la tempête électromagnétique, sinon les aurores sont plutôt visibles au sud de l’île sud
Canterbury Museum (Christchurch) ❤️ : très belle exposition de photographie animalière, gratuit
Location de van aménagé avec JUCY ❤️❤️ : van bien aménagé, staff réactif, communauté très sympa, tout s’est bien passé
40millekm 
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