Ce matin, nous visitons la région de Marlborough, bien connue pour ses vignobles. Comme c’est le début de l’automne ici, il y a des vignes jaunes-orangées à perte de vue, c’est magnifique. Nous avons réservé une dégustation de vin au Clos Henri. C’est un domaine tenu par une famille française qui produit du vin dans la région de Sancerre. Le domaine est situé sur une faille géologique, et le terrain est différent de chaque côté de cette faille : d’un côté plus argileux, de l’autre plus rocailleux. La salle de dégustation se situe dans une très jolie petite chapelle en bois à l’américaine, avec une belle vue sur les vignes. Nous dégustons 6 vins (majoritairement blancs), avec une petite planche de fromage, dans le jardin. C’était délicieux, et nous repartons avec 2 bouteilles pour accompagner nos petits plats dans le van.
Nous prenons la route vers le parc national Abel Tasman (seul parc côtier de Nouvelle-Zélande), au nord, et traversons des dizaines de vignobles orangés, c’est magnifique.
Sur la route, notre voyant de batterie s’allume plusieurs fois et fini par rester allumé. Mais, forts de notre mésaventure de panne de batterie avec le 4×4 au milieu de la montagne kirghize, nous décidons de nous arrêter dans une petite ville côtière, Havelock. Nous appelons Jucy, notre loueur, qui nous envoie immédiatement un mécanicien. Nous attendons donc dans cette petite ville dont la spécialité a l’air d’être la moule. Il y a des statues de moule dans la rue, sur les restaurants, et même sur le poste de police.
Le mécanicien finit par arriver, teste notre batterie et nous confirme que tout va bien. D’ailleurs, le voyant a fini par s’éteindre tout seul, probablement un faux contact. Nous repartons, un peu en retard sur notre itinéraire, mais sommes récompensés car un merveilleux coucher de soleil sur l’océan, à hauteur de la ville de Nelson.
Nous arrivons de nuit à Motueka, et le camping que nous avions repéré est plein, nous nous replions donc sur un spot gratuit un peu plus haut dans la montagne, avec un grand parking.
Nous passons acheter un pique-nique à la seule boulangerie ouverte ce dimanche, et Guillaume lorgne sur les quiches.
C’est sûrement moins bon froid, nous optons donc pour des bagels à emporter sur notre randonnée. Nous nous rendons à Mārahau, où se situe le début de l’Abel Tasman Coast Track. Au départ de la randonnée, nous achetons des gâteaux à une petite fille qui a stratégiquement place son stand pour les randonneurs. Nous partons enfin, sur les coups de midi. Le sentier est facile, il longe la côte et nous avons une belle vue sur l’eau bleue de la baie. Cela fait un peu penser au sud de la France, ce petit sentier ombragé par les pins qui donne sur la mer.
Nous nous arrêtons manger nos bagels sur une jolie plage de sable fin. Nous faisons ici la connaissance des wekas, sorte de gros canards qui ne semblent pas pouvoir voler, et qui s’approchent pour récupérer les miettes de nos sandwiches.
Nous marchons jusqu’à Observation beach, où nous avons une belle vue sur toute la baie, et faisons demi-tour pour rentrer avant la nuit. Je me rends compte en cours de chemin que mes nouvelles chaussures de randonnées achetées à Auckland il y a 10 jours sont déjà cassées, super… J’envoie un mail au service client et je croise les doigts pour pouvoir les changer.
Nous avons finalement fait 20km pour 100m de dénivelé positif aujourd’hui. La randonnée complète est bien plus longue et peut être faite en plusieurs jours en campant sur les plages sur le chemin.
Nous retournons à notre camp gratuit d’hier vers Motueka pour dormir, avant notre 2ème journée dans le parc. Au menu de ce soir, dahl de lentilles corail et chapatis faites maison.
Nous faisons route vers le nord du parc Abel Tasman ce matin, pour une nouvelle randonnée. En chemin, nous passons voir le « split apple rock », un fameux rocher en forme de pomme coupée en deux, au milieu de l’eau.
Nous nous garons au Wainui carpark, tout au nord du parc Abel Tasman. Le début de la randonnée a une vue magnifique sur la baie et ses bancs de sable.
Nous grimpons ensuite la Gibbs Hill, d’où il y a une vue panoramique sur toute la baie. Nous y pique-niquons, puis continuons la randonnée par le sentier côtier pour former une boucle (c’est la fin de l’Abel Tasman Coast Track). Comme il est déjà tard, nous sommes obligés de courir sur le joli sentier ombragé avec vue sur la baie.
Nous arrivons fourbus à la voiture, après 22km et 800m de dénivelé positif. Nous retournons à Motueka dans notre habituel spot de camping, pour une dernière nuit dans la région, avant de partir sur la côte nord-ouest, dans la région des glaciers.
Spots de camping
Alexander Bluff Road Reserve (proche de Motueka) : très grand parking pratique à 10min de la ville, dans la forêt, toilettes impraticables, gratuit
Activités
Randonnée Abel Tasman Coast Trak ❤️ : départ à Mārahau, la randonnée peut être faite en plusieurs jours en campant sur les plages, très joli panorama côtier
Randonnée Gibbs Hill puis boucle par la Coast Track ❤️ : jolis paysages, 22km et 800D+
40millekm 
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