Après avoir écumé les différentes boutiques de l’aéroport afin d’écouler nos derniers kips, nous disons au revoir au Laos et nous envolons pour le Vietnam ! Après une petite escale à Bangkok où nous craquons pour un Burger King, nous arrivons dans le sud du Vietnam, à Ho Chi Minh City, en fin d’après-midi. Nous sommes directement accueillis par Matthieu, mon oncle, dans son appartement du District 3. Après avoir posé nos affaires, nous retrouvons aussi Clément, un copain qui vient d’arriver au Vietnam et qui sera avec nous pendant un mois. Nous allons dîner à côté de l’appartement, au restaurant Dong Pho. C’est un délicieux restaurant assez chic, recommandé par le Michelin (qui s’avèrera être aussi le restaurant viet préféré de Jacqueline la tante de Guillaume), où nous avons pu goûter plein de spécialités du centre du Vietnam. Tout était si bon que j’en ai oublié de prendre des photos !
Nous sommes ensuite allés goûter les bières brassées locales chez Pasteur Street. J’ai choisi une IPA au jasmin, très bonne, et pour Guillaume une bière au pamplemousse. Nous avons passé une très bonne soirée, profitant de ces retrouvailles.
Après une bonne grasse matinée pour se remettre de notre semaine, nous retrouvons Clément vers son auberge, pour manger nos premiers banh mi, les sandwichs traditionnels vietnamiens. Nous nous rendons chez Banh Mi Huynh Hoa, et commandons chacun un gros sandwich, après quelques difficultés de compréhension. Ils sont énormes, remplis de viande, et les légumes sont à rajouter soi-même (il y a même un gant en plastique pour ce faire). C’est très bon mais nous avons du mal à finir tellement ils sont conséquents.
Nous poursuivons notre visite gustative par le fameux café aux œufs (ca phe trung), que nous prenons au Little Hanoï Egg Coffee. C’est un café surmonté d’une crème épaisse à base de jaune d’œuf et de lait concentré sucré, et nous avons trouvé ça délicieux ! Il aurait été créé à Hanoï pendant la guerre d’Indochine, en remplaçant le lait (qui était une denrée rare) par des œufs.
En début d’après-midi, nous visitons le musée des vestiges de la guerre. Concernant l’histoire de la guerre, l’audioguide et la plupart des panneaux sont écrits par le parti communiste du Vietnam, avec presqu’une certaine propagande. C’est intéressant de voir les différences et les nuances apportées à l’Histoire selon le point de vue de qui la raconte. L’asymétrie entre la grande puissance américaine et l’armée vietnamienne est très mise en avant, et les différents moyens utilisés par l’armée américaine très détaillés (types d’avions, de bombes, etc).
La partie la plus intéressante à mon sens est celle sur l’agent orange. Afin de décimer les forêts qui permettaient aux vietnamiens de se cacher, les américains ont eu l’idée de pulvériser, à l’aide de Canadairs, de grandes quantités d’herbicides, et notamment ce tristement célèbre « agent orange ». Outre la destruction de la flore, il est à l’origine de nombreuses maladies chez les militaires mais aussi surtout chez la population civile vietnamienne. Il est responsable de cancers, de fausses couches, et de nombreuses malformations à la naissance. Ces malformations se produisent encore aujourd’hui, 4 générations après la guerre.
Après cette visite, nous retrouvons Matthieu pour aller visiter un marché aux fleurs. Dans deux semaines c’est le Têt (nouvel an vietnamien), et la ville se pare de lampions, de lumières et de fleurs. Un des plus grands marchés à cette période est le Binh Dong Pier Market, et sa particularité est d’être sur l’eau. Des barques transportent les fleurs sur les canaux pour les vendre. Finalement, après avoir écumé tous les canaux et avoir demandé à tous les passants, nous n’avons trouvé qu’un seul bateau, et quelques fleurs au bord de la route. Nous sommes probablement venus trop tôt.
Nous poursuivons la soirée par un petit marché de street food (Ho Thi Ky food street), où nous avons très bien mangé. La rue est remplie de petits étals de part et d’autre et d’une foule de piétons et quelques irréductibles scooters. Nous commençons par du poulet frit coréen, puis des rouleaux de printemps, des dumplings, des brochettes de boeuf enroulés dans des feuilles de bétel (Bo la lot, les préférées de Guillaume) et enfin une délicieuse glace à la noix de coco avec des morceaux de coco fraîche. Nous traversons ensuite un vrai marché aux fleurs très coloré et plein de vie.
Nous prenons un Grab pour terminer la soirée sur un très joli rooftop, le Broma Not A Bar. Les cocktails sont très bons bien qu’un peu chers, mais la vue sur la grande avenue est magnifique !
Nous rentrons à pied, les décorations du Têt sont en train d’être installées le long de l’avenue et l’hôtel de ville est joliment éclairé, la promenade du soir est très agréable.
Aujourd’hui, nous retrouvons Clément pour déjeuner chez Pho Ong Cat Gia Truyen. Le Pho est une soupe vietnamienne originaire du nord, composée d’un bouillon clair avec des nouilles de riz et du bœuf (pour le pho Bo). Accompagnée d’une Tiger (la bière locale), nous nous sommes régalés !
Nous nous rendons ensuite au marché Ben Tanh, un des plus grands de la ville. Clément s’achète un t-shirt du Vietnam (rouge avec l’étoile jaune) pour le Têt, et nous achetons de la noix de coco séchée et sucrée, un délice !
Puis nous prenons le bus pour aller visiter le musée de la médecine traditionnelle vietnamienne. Il est situé dans une magnifique maison en bois. La visite est agréable surtout pour le cadre, nous n’apprenons finalement pas grand chose sur la médecine traditionnelle. En revanche, la maison est superbe, tous les encadrements de porte et les murs sont finement sculptés, le mobilier est très beau. D’ailleurs, il y a plein de vietnamiennes en robe traditionnelle (Ao dai) qui se font photographier dans chaque pièce, à l’occasion du Têt qui arrive.
Nous profitons ensuite de la fin d’après-midi pour aller prendre un verre sur un rooftop (la passion de Clément). Nous nous rendons au Twilight Sky Bar, qui a une magnifique vue sur toute la ville.
Nous retrouvons ensuite mon oncle Matthieu pour le dernier soir avec lui, chez Bun Cha Ho Guom. Nous y mangeons, comme son nom l’indique, un délicieux Bun Cha (vermicelles de riz à la viande de porc caramélisée, spécialité de Hanoi), ainsi qu’un banh flan en dessert (sorte de petite crème caramel).
Après avoir remballé toutes nos affaires, nous allons prendre un café en bas de chez Matthieu, au Ca Phe Chat (café du coin), avant de se diriger vers l’appartement de la tante (Jacqueline) et la cousine (Evelyne) de Guillaume. De l’appartement, au 15ème étage, il y a une vue magnifique sur la rivière et la ville.
Après un petit brunch d’œufs au plat et de délicieux petits croissants, nous allons nous balader dans le district 1. Nous commençons par la poste centrale de Saigon, un très joli bâtiment construit par l’administration des postes françaises à la fin du 19ème siècle. C’est très joli mais il y a beaucoup de cars de touristes, cela nous change du reste de la ville.
Juste en face se trouve la cathédrale Notre Dame de Saigon, malheureusement entièrement en rénovation. Dans une petite ruelle à côté se trouve la rue des librairies, très photogénique. D’ailleurs, beaucoup de vietnamiens font des photos en tenue traditionnelle.
Nous poursuivons vers le palais de la réunification qui est malheureusement déjà fermé. Nous nous dirigeons donc vers un marché que Guillaume avait repéré, et qui est censé vendre des vêtements militaires. En fait, nous arrivons dans une quincaillerie géante, et chaque échoppe est spécialisée dans quelque chose : le magasin à ressorts, celui à chambres à air, celui à vis, etc… Nous trouvons quelques habits militaires mais la plupart ressemblent à du faux vintage, nous n’achetons rien pour cette fois.
Nous retrouvons la famille de Guillaume au Dragon palace, un bon restaurant chinois. Et là c’est le festin : canard laqué entier, crabes en mue, soupes, cochon de lait croustillant, etc. Le canard est découpé soigneusement devant nous : la peau caramélisée est mise dans des petites crêpes, les magrets sont disposés dans une assiette, et le reste de la viande dans un plat de nouilles aux légumes. Encore une fois nous nous faisons inviter, tout est délicieux, mais sans surprise nous n’arrivons pas du tout à finir, et emportons les restes à la maison.
Ce matin, nous profitons de la résidence pour faire une petite séance de sport au sortir du lit. Puis nous allons déjeuner tous les 4 avec Tam, le meilleur ami du père de Guillaume. Il nous invite au Ngoc Suong Marina Boat, un restaurant de fruits de mer. Nous commandons des spécialités locales : salade de méduse, crabes frits, crevettes etc. C’est l’occasion de retrouvailles dans un mélange de français et de vietnamien (heureusement qu’Evelyne nous traduit) !
Ensuite, nous demandons à Tam de nous emmener visiter les anciennes maisons du grand-père de Guillaume, dont ils ont été chassés et qui ont été réquisitionnées au moment de la guerre. Certaines sont encore sur pieds, tandis que d’autres ont été détruites pour y construire autre chose. Quelle ne fut pas notre surprise quand nous nous arrêtons au pied de l’immeuble de mon oncle, qui était donc à l’endroit d’une des maisons !
Nous nous faisons déposer près d’une jolie église rose, l’Eglise du Sacré Coeur de Tan Dinh. Puis nous nous promenons dans le quartier.
Nous poursuivons jusqu’à la Pagode de l’Empereur de Jade, qui est un temple taoïste et bouddhiste d’inspiration chinoise.
Nous profitons du quartier pour acheter des jolies orchidées pour remercier la famille de Guillaume, et je fais changer mes verres de lunettes de soleil dans un petit opticien du coin.
Nous rentrons à l’appartement en Grab avec nos orchidées. Ce soir, pour le dîner, nous commandons du com tam, un plat de riz brisé avec de la viande caramélisée, c’était délicieux ! Demain, nous partons vers Can Tho, dans le détroit du Mékong.
Nourriture
Dong Pho ❤️ : restaurant haut de gamme, délicieuse cuisine vietnamienne du centre
Dragon Palace ❤️ : très bon restaurant chinois, canard laqué entier délicieux
Ngoc Suong Marina Boat ❤️ : très bon restaurant de fruits de mer et de spécialités locales
Pho Ong Cat Gia ❤️ : très bon pho bien parfumé (celui au filet de bœuf était le meilleur)
Bun Cha Ho Guom ❤️ : très bon bun cha
Boire un verre
Pasteur Street Craft Beer ❤️ : brasserie artisanale avec bières originales
Broma Not A Bar ❤️ : très joli rooftop et cocktails délicieux mais onéreux
Twilight Sky Bar ❤️ : magnifique rooftop au 13ème étage, avec vue sur toute la ville
Activités
Se promener dans le district 1 ❤️ et découvrir les anciens bâtiments coloniaux (hôtel de ville, gare, etc)
Musée de la médecine traditionnelle vietnamienne ❤️ : le bâtiment est magnifique
Pagode de l’Empereur de Jade ❤️ : très joli temple
40millekm 
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