Départ de Kampot ce jour pour rallier la capitale du Cambodge, Phnom Penh, où nous passerons Noël. Après quelques heures de route poussiéreuse, nous arrivons à la capitale en fin de matinée. Nous posons nos affaires dans notre sympathique hôtel avec petite piscine et billard. Puis nous sortons manger dans un restaurant indien « Namaste », recommandé par tous les blogs. Nous avons pris un délicieux butter chicken et un curry à l’agneau, avec des parathas (sorte de naans fourrés aux pommes de terre), et c’était délicieux.
Cet après-midi nous partons visiter S-21, la tristement fameuse prison du temps des Khmers Rouges.
Petit point d’Histoire, pour mieux comprendre la suite :
Le Cambodge dans la deuxième moitié du XXe siècle va connaître plusieurs changements brutaux de régimes politiques. En effet après une guerre civile au début des années 1970 et un coup d’état militaire soutenu par les États Unis, le prince Siahnouk est renversé et le général Lon Nol arrive au pouvoir et gouverne de manière très répressive. Les bombardements américains aux frontières vietnamiennes s’intensifient pour contrer les insurrections nord vietnamiennes vers le sud Vietnam qui passent par le Cambodge, faisant de nombreuses victimes collatérales cambodgiennes. Ce climat d’oppression fait naître un mouvement de révolution organisé par le Parti communiste cambodgien dirigé par Saloth Sar (plus connu sous le nom de Pol Pot). Cette funeste organisation portant plusieurs noms (Kampuchéa, Angkar, Khmer Rouge) renversa rapidement le gouvernement de Lon Nol aidé par la jeunesse paysanne endoctrinée. Finalement en seulement 4 ans les khmers rouges établirent un état totalitaire massacrant tous les opposants politiques du pays ainsi que toutes leurs familles (on tuait tout ceux qui avaient des lunettes, ou même un stylo dans la poche). Les villes furent vidées et la population déplacée dans de grandes fermes communes, asservie à travailler pour nourrir l’organisation. De nombreuses prisons (comme S21) et camps d’extermination furent créés, aboutissant à un des plus gros génocide de l’histoire (environ 2 millions de personnes soit 25% de la population cambodgienne fut exterminée).
Les Khmers Rouges provoquent leur propre chute en exterminant les minorités vietnamiennes du Cambodge, qui amènera à l’invasion du pays par l’armée vietnamienne en 1978. En 3 semaines, le pays est libéré et les Khmers Rouges fuient dans la jungle. Le Kampuchéa fut tout de même reconnu par l’ONU jusqu’en 1993 et leurs principaux dirigeants jugés par les tribunaux internationaux seulement en 2013.
La prison S-21 servait aux Khmers Rouges à enfermer et torturer tous les prisonniers de la région avant qu’ils ne soient exécutés. Ils étaient torturés plusieurs fois par jour jusqu’à reconnaître des crimes inexistants. Les conditions de détention étaient épouvantables, et de nombreux prisonniers mourraient de faim, de maladies ou des mauvais traitements infligés. La visite est difficile mais nécessaire, pour comprendre l’histoire du pays, et l’audio guide est indispensable.
Pour se réconforter après cette visite, nous allons boire un petit verre sur Bassac Street, une ruelle piétonne remplie de bars. Puis nous dînons d’une pizza, je crois bien que nous en avons ras-le-bol de la nourriture cambodgienne.
Nous profitons de la matinée pour dormir, et allons déjeuner dans un restaurant thaï juste à côté de chez nous. C’était délicieux, la nourriture thaï nous manque déjà !
Puis nous nous promenons dans la ville, nous visitons le grand marché de fond en comble, à la recherche d’une casquette Toyota que Guillaume veut m’acheter… Heureusement pour moi, nous n’en avons pas trouvé. Nous alternons entre les rayons de contrefaçons, des bijoux, des jeans et des bobs en fourrure.
Puis nous visitons une petit temple au milieu d’un petit parc situé sur un rond point.
Le reste de l’après-midi est consacré à la lessive et une nouvelle coupe de cheveux et un rasage pour Guillaume, chez « Petits ciseaux »., pour être le plus beau pour le réveillon.
Ce soir c’est le 24 décembre, c’est bizarre de faire Noël à l’étranger tous les deux sans nos familles, mais nous ne nous laissons pas abattre et nous avons réservé dans un petit restaurant français, Le Langka. Nous sommes reçus chaleureusement par le patron, en français, et nous débutons par un délicieux verre de vin blanc pour Guillaume, et un gin tonic au basilic thaï pour moi. Après les amuses-bouche vient l’entrée avec le délicieux foie gras fait maison, nous nous régalons, c’est un plaisir de pouvoir manger ça à l’étranger ! Le plat est un tournedos Rossini et ses frites truffées, que nous dégustons avec un très bon verre de vin rouge (le meilleur depuis le début du voyage, de loin). Puis un petit trou normand au gin local et sa petite glace au citron, et un Paris-Brest revisité en dessert. Nous nous sommes régalés et nous avons passé une très bonne soirée.
Pour notre dernier jour à Phnom Penh, nous allons visiter les killing fields, qui étaient les lieux d’exécution des Khmers Rouges. Les prisonniers, après avoir été torturés pendant des semaines et des mois, sont conduits, bâillonnés, à l’extérieur de la ville, en prétextant un transfert. En arrivant sur place, à l’extérieur de la ville, l’horreur recommençait. Les prisonniers étaient exécutés à la chaîne, à l’arme blanche ou à l’arme contondante (machette, bambou, baillonnette…), puis jetés dans des fosses communes. Pour terminer le travail, de l’insecticide (le DDT), était versé sur les cadavres pour couvrir leur odeur ou achever les malheureux qui n’étaient pas encore morts. Pour couvrir les cris des prisonniers, des hauts parleurs diffusaient des champs révolutionnaires jour et nuit.
L’endroit le plus poignant du musée est probablement cet arbre, où les soldats frappaient le crâne des nourrissons pour les tuer, avant de les jeter dans la fosse attenante.
Un mémorial a été construit en hommage aux milliers de victimes de ce camps, et rassemble une partie des ossements retrouvés sur place.
Le soir, nous dînons d’un bon burger chez Cousin’s burger and coffee. Il y a du fromage à raclette et du bleu dedans, miam ! Il nous a fallu du réconfort pour cette visite de la capitale qui n’est décidément pas très gaie, mais nous en avons appris beaucoup sur l’histoire du pays. Demain, nous prenons le bus pour le nord-est du pays, le Ratanakiri, et un nouveau trek en perspective !
Logements
Nangkol village ❤️ : hôtel sympa avec piscine, bien situé dans le centre, billard à disposition
Restaurants
Le Langka ❤️❤️ : très bon accueil, patron très sympa, vins et repas délicieux
Namaste Indian restaurant ❤️ : très bon restaurant indien un peu chic
Khmer Surin Restaurant ❤️ : bon restaurant thaï
Cousin’s burger and coffee ❤️ : burgers réconfortants avec du fromage français
Activités
Prison S-21 et killing fields : visites difficiles mais indispensables à mon sens, l’audio guidé est très bien fait et permet de mieux comprendre la difficile histoire du pays
Central market : l’effervescence de la ville dans un seul endroit, tout peut être acheté ici
Wat Phnom : joli petit temple au cœur de la ville
40millekm 
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